猶抱琵琶半遮面的蘋(píng)果造車，終于有了新進(jìn)展。日前，彭博社消息稱，已經(jīng)在福特汽車工作了30多年的資深工程師Desi Ujkashevic已離開(kāi)福特，并選擇加入蘋(píng)果公司從事蘋(píng)果汽車項(xiàng)目。
據(jù)悉，Desi Ujkashevic在安全系統(tǒng)、工程設(shè)計(jì)、車身內(nèi)部工程等方面擁有豐富的專業(yè)知識(shí)，包括實(shí)現(xiàn)成本、利潤(rùn)、質(zhì)量和時(shí)間目標(biāo)。也曾擔(dān)任福特汽車安全工程辦公室的全球總監(jiān)，參與過(guò)福特Escape、Explorer、Fiesta和Focus的開(kāi)發(fā)，此外她還從事電動(dòng)汽車開(kāi)發(fā)工作。
過(guò)去幾年，蘋(píng)果公司一直定期從福特和其他汽車公司招聘，以開(kāi)發(fā)全自動(dòng)駕駛汽車。而蘋(píng)果汽車項(xiàng)目一直面臨著領(lǐng)導(dǎo)人問(wèn)題，因此蘋(píng)果的目標(biāo)也發(fā)生了數(shù)次轉(zhuǎn)變，此次Desi Ujkashevic的加入可以幫助其電動(dòng)汽車開(kāi)發(fā)保駕護(hù)航。
蘋(píng)果公司希望蘋(píng)果汽車比特斯拉和Waymo的汽車更安全，并配備備用系統(tǒng)以避免駕駛系統(tǒng)故障。最新消息稱，蘋(píng)果可能委托其長(zhǎng)期合作伙伴鴻海負(fù)責(zé)蘋(píng)果汽車的組裝生產(chǎn)，而蘋(píng)果汽車仍將按計(jì)劃于2024年年底或2025年發(fā)布。
“下一個(gè)明星產(chǎn)品”
2014年，蘋(píng)果開(kāi)始了造車的“Project Titan”即泰坦項(xiàng)目，有超過(guò)1,000名汽車專家和工程師在蘋(píng)果公司庫(kù)比蒂諾總部附近的一個(gè)秘密地點(diǎn)開(kāi)發(fā)電動(dòng)汽車。但由于內(nèi)部沖突和領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問(wèn)題，蘋(píng)果汽車項(xiàng)目在過(guò)去幾年中多次發(fā)生變化。
盡管2016年有傳言稱蘋(píng)果已經(jīng)擱置了造車計(jì)劃，但到2020年，它又重新開(kāi)始了。目前有傳言稱，蘋(píng)果公司正在開(kāi)發(fā)一款無(wú)需用戶干預(yù)即可駕駛的全自動(dòng)無(wú)人駕駛汽車，希望設(shè)計(jì)成一款沒(méi)有方向盤(pán)和踏板的汽車，這比迄今為止任何其他汽車制造商都走得更遠(yuǎn)。
蘋(píng)果汽車，越來(lái)越近
看上去，這是一個(gè)充滿雄心和野心的項(xiàng)目。目前，蘋(píng)果公司的AI和機(jī)器學(xué)習(xí)主管John Giannandrea正在領(lǐng)導(dǎo)蘋(píng)果汽車項(xiàng)目，以Apple Watch而聞名的Kevin Lynch也加入了汽車團(tuán)隊(duì)，據(jù)說(shuō)該團(tuán)隊(duì)主要負(fù)責(zé)推動(dòng)自動(dòng)駕駛車。
據(jù)悉，蘋(píng)果汽車中有一個(gè)蘋(píng)果自己設(shè)計(jì)的高性能芯片，它是蘋(píng)果迄今為止開(kāi)發(fā)的最先進(jìn)的組件。它由神經(jīng)處理器制成，可以處理自動(dòng)駕駛汽車所需的令人難以置信的AI負(fù)載。預(yù)計(jì)臺(tái)積電將制造該芯片，臺(tái)積電同時(shí)也為iPhone、iPad和Mac制造芯片。
由于蘋(píng)果在汽車制造方面沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，因此需要合作伙伴來(lái)生產(chǎn)汽車，據(jù)說(shuō)蘋(píng)果正在努力確保在汽車行業(yè)的合作伙伴關(guān)系。最新消息是委托鴻海集團(tuán)，即“富士康”母公司代工生產(chǎn)，不過(guò)富士康方面表示不對(duì)市場(chǎng)流言予以評(píng)論。
蘋(píng)果汽車被奉為蘋(píng)果的“下一個(gè)明星產(chǎn)品”，與汽車市場(chǎng)上潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，蘋(píng)果能夠提供“更好的硬件、軟件和服務(wù)集成”。蘋(píng)果汽車很可能以“非常高端”的車型或“顯著高于”標(biāo)準(zhǔn)電動(dòng)汽車的形式銷售。
從多方信息來(lái)看，蘋(píng)果汽車起售價(jià)會(huì)是在10萬(wàn)美元（約合人民幣66萬(wàn)元）以上，也就是說(shuō)蘋(píng)果的對(duì)標(biāo)產(chǎn)品將會(huì)是特斯拉的Model S。當(dāng)然，也包括BBA等豪車品牌都會(huì)是蘋(píng)果汽車的競(jìng)品。
2017年6月，蘋(píng)果CEO蒂姆·庫(kù)克（Tim Cook）公開(kāi)談?wù)摿颂O(píng)果在自動(dòng)駕駛軟件方面的工作，在難得的坦誠(chéng)時(shí)刻證實(shí)了該公司的工作成果。蘋(píng)果并不經(jīng)常分享其工作的細(xì)節(jié)，但在汽車軟件方面，由于法規(guī)的原因，很難保持神秘。
“我們專注于自研系統(tǒng)，這是一項(xiàng)我們認(rèn)為非常重要的核心技術(shù)。我們將其視為所有人工智能項(xiàng)目之母，它可能是實(shí)際工作中最困難的人工智能項(xiàng)目之一。”
自2017年初以來(lái)，蘋(píng)果一直在加利福尼亞州的公共道路上測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車，使用的是從Hertz租賃的幾輛2015年雷克薩斯RX450h。隨著蘋(píng)果公司準(zhǔn)備其自動(dòng)駕駛軟件，多年來(lái)一直在增加測(cè)試車輛，目前蘋(píng)果有60多輛測(cè)試車輛上路。
蘋(píng)果的目標(biāo)是到2025年推出其自動(dòng)駕駛汽車，但鑒于該項(xiàng)目的復(fù)雜性和艱難程度，它可能無(wú)法達(dá)到目標(biāo)日期，或者最終可能會(huì)推遲該項(xiàng)目。
比特斯拉更先進(jìn)
蘋(píng)果曾經(jīng)規(guī)劃了兩條自動(dòng)駕駛路徑，一種具有有限的自動(dòng)駕駛功能，另一種具有完全自動(dòng)駕駛功能，而蘋(píng)果現(xiàn)在決定在凱文·林奇的領(lǐng)導(dǎo)下走第二條路。一旦成功，蘋(píng)果的全自動(dòng)駕駛汽車將是特斯拉等其他汽車制造商尚未實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。
在蘋(píng)果汽車的設(shè)想中，這款全自動(dòng)駕駛汽車類似于Canoo的Lifestyle Vehicle的設(shè)計(jì)。但是由于這個(gè)構(gòu)想太過(guò)超前，可能最終量產(chǎn)版的蘋(píng)果汽車最終還是一輛傳統(tǒng)汽車的樣子。包括采用中控大屏，用戶能夠與之進(jìn)行交互，并將與蘋(píng)果當(dāng)前的設(shè)備和服務(wù)集成。
正在為汽車開(kāi)發(fā)的處理器是由蘋(píng)果的硅工程組創(chuàng)建的，該團(tuán)隊(duì)還為M1 Mac、iPhone和其他設(shè)備創(chuàng)建了處理器。據(jù)說(shuō)它由能夠處理自動(dòng)駕駛的人工智能要求的神經(jīng)處理器組成，芯片在高功耗時(shí)可能需要復(fù)雜的內(nèi)部冷卻系統(tǒng)。
有分析師建議芯片可以命名為“C1”，可能基于A12仿生處理器。不過(guò)，蘋(píng)果自行研發(fā)的新一代A16應(yīng)用處理器已完成設(shè)計(jì)定案，預(yù)期搭載超過(guò)16核心的類神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎，采用臺(tái)積電4nmN4P制程，現(xiàn)在已開(kāi)始小量投片。
電池方面，蘋(píng)果汽車可以與主流充電系統(tǒng)兼容，采用相同標(biāo)準(zhǔn)將允許蘋(píng)果汽車使用現(xiàn)有的充電站。此外，蘋(píng)果正在開(kāi)發(fā)一種新的電池設(shè)計(jì)，有可能“從根本上”降低電池成本并增加車輛的續(xù)航里程。
在蘋(píng)果公司的構(gòu)想中，這是一種“單電池”設(shè)計(jì)，該設(shè)計(jì)將通過(guò)移除容納電池材料的袋子和模塊來(lái)增加單個(gè)電池單元并釋放電池組內(nèi)部的空間。這將允許在更小的封裝中使用更多的活性材料，這種電池技術(shù)被描述為“你第一次看到 iPhone”的樣子。
蘋(píng)果汽車，越來(lái)越近
解決這些硬件和軟件問(wèn)題之后，現(xiàn)在唯一的問(wèn)題就是誰(shuí)來(lái)代工生產(chǎn)蘋(píng)果汽車。根據(jù)蘋(píng)果分析師郭明錤以前的說(shuō)法，蘋(píng)果最初的汽車底盤(pán)可能基于現(xiàn)代的E-GMP電動(dòng)汽車(BEV)平臺(tái)，該平臺(tái)最多使用兩個(gè)電機(jī)、五連桿后懸架、一個(gè)集成驅(qū)動(dòng)橋、可充滿電后續(xù)航里程超過(guò)500公里，高速充電18分鐘可充至80%。
與現(xiàn)代汽車的合作將使蘋(píng)果能夠接觸到一家有能力在北美生產(chǎn)汽車的老牌汽車制造商，而且現(xiàn)代還愿意讓蘋(píng)果控制蘋(píng)果汽車的軟件和硬件。蘋(píng)果計(jì)劃推出一款完整的蘋(píng)果品牌汽車，而不是包含蘋(píng)果軟件的起亞車型，但是這個(gè)計(jì)劃目前已經(jīng)擱置。
最新的信息是與富士康合作，富士康最近還推出了電動(dòng)汽車底盤(pán)和軟件平臺(tái)，以幫助汽車制造商更快地將車型推向市場(chǎng)。去年富士康宣布以2.3億美元的價(jià)格收購(gòu)電動(dòng)汽車公司Lordstown Motors位于美國(guó)俄亥俄州的一家汽車組裝工廠，希望在北美生產(chǎn)電動(dòng)汽車。
當(dāng)然，蘋(píng)果也可能選擇自己制造車輛，畢竟蘋(píng)果汽車的第一代產(chǎn)品價(jià)格高企，其所針對(duì)的并不是大眾消費(fèi)市場(chǎng)，所以在初期的生產(chǎn)規(guī)模不需要太大。即便如此，參照蘋(píng)果其他電子產(chǎn)品的熱銷，也可以看出在供應(yīng)鏈上的企業(yè)仍然對(duì)蘋(píng)果趨之若鶩。
就算蘋(píng)果公司從2014年傳出造車的消息之后，蘋(píng)果一直都是藏著掖著，也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信，“造什么車？如何造？什么時(shí)候量產(chǎn)上路？”這些統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有，答案或許真的要等到2025年。
